合作社年看澳大利亚
2012年是联合国确定的国际合作社年。作为具有上百年历史的社会经济组织形式,合作社在遏制资本垄断、促进社会公平和谐方面发挥着重要作用。在澳大利亚,各种名为俱乐部的社区合作社组织极为普及,俱乐部成员众多,市场占有率大,对稳定当地物价、促进社会稳定发挥了重要作用。(《半月谈》2012年第14期)
澳大利亚合作社历史悠久
西方近现代文明进入澳大利亚仅200多年,而有记载的合作社在澳大利亚的历史就有150多年。如今,全澳有两万多个合作社组织,它们广泛存在于农业、制造业、交通业、商业、金融业、卫生服务、媒体、房地产等诸多领域。
记者近期来到位于悉尼市西部的热瓦斯比工人俱乐部门前,看到上百个免费停车位已停满了车辆。俱乐部内,有社区会议室、健身房、咖啡休闲吧、小型娱乐室和餐饮区,人们三五成群,其乐融融。
热瓦斯比工人俱乐部只是众多社区合作社中的一家。在澳大利亚主要城市,退伍军人俱乐部、工人俱乐部、救世军俱乐部及慈善组织开办的俱乐部遍布各社区。这些俱乐部多为合作社性质,通过向会员提供优惠价位的餐饮、娱乐和会议服务,成为城市中产阶层消费的重要去处。
澳大利亚最大的教育经销机构——合作社书店有限公司成立于1958年,拥有超过163万名社员,为全澳最大的合作社组织。记者前不久探访悉尼一家分店时了解到,书店作为合作社组织,具有“非盈利”性质,其利润通过提供折扣和相关服务的方式返还给社员。非社员只要愿意缴纳20澳元,认购书店一单位股份,即有机会成为社员。所有社员都是书店的股东,有权依法在股东大会上投票,并参选董事会职务。
在澳大利亚金融业,合作社组织也占有一席之地。据澳大利亚互助金融机构联合组织Abacus统计,全澳互助银行资产总规模大约为830亿澳元,互助类金融机构为全国550多万名成员提供优惠的储蓄、投资、信贷和保险产品,促进了金融市场良性竞争,有力地缓解了大银行垄断和手续费居高不下的问题。
据著名澳籍华人经济学家郭生祥介绍,澳大利亚合作社组织多具有如下特点:实行股份合作社企业形式,实行社员民主化管理,通过会员制提供经济实惠的服务;历史悠久,早期购有储备土地,因土地价格上涨而获得较强资本实力,同时通过慈善捐赠等方式不断进行资本积累;享受政府的税收减免优惠。
作为个体户、小资本者的联合体,澳大利亚社区俱乐部通过提供中间层次的商品和服务来占领市场。正是由于定位准确,社区合作社在澳大利亚十分普及。合作社性质的俱乐部对稳定澳大利亚物价、增强社区以及行业组织韧性,发挥了重要作用。
合作社为社会强筋健骨
经过多年发展,合作社早已深入不少西方国家的各个领域,成为与资本并行不悖、互为补充的经济组织形式。
合作社组织起源于18世纪末19世纪初,当时英国工业革命蓬勃兴起,生产日益专业化、社会化,处于弱势的小生产者为求生存而自愿组织起来,通过互助共利以对抗大生产者的垄断或兼并。
上百年来,合作社组织展现出巨大生命力,已成为西方社会不可或缺的经济组织形式。根据联合国统计,目前,全球合作社企业提供超过1亿就业岗位,比跨国公司提供的就业总量还多20%。与此同时,合作社的服务覆盖面越来越广,仅全球金融合作社机构的服务对象估计就达8.57亿人,占全球人口的13%;在日本、芬兰等国,超过三分之一的家庭为合作社成员。
“长期以来,合作社与资本扩张相伴而生,”郭生祥说,“每当资本贪婪达到一定程度时,合作社就自然从基层兴起,成为一种制约力量、平衡力量,其在经济、社会和伦理等层面发挥的积极影响十分深远。”
因此,许多国家都重视合作社的发展,发挥其在稳定物价、推动经济稳定、促进中等收入者成长、改善城乡二元结构方面的作用。郭生祥就当前发展中国家如何发展合作社提出一些建议。
首先,发展中国家可以在城乡建立工农业产品平价合作社、服务合作社,鼓励生产者和专业合作社参与,打通农产品到城市、工业品到农村的渠道。在形式上,可以采用“订单 直销 平价会员”的模式,有效减少中间环节。同时,为满足食品安全的需求,可采取“消费会员制”的合作社形式,使得生产端和消费端紧密结合,共筑诚信与品质。农业机械化服务方面亦可考虑成立股份合作社。
其次,针对农村金融瓶颈问题,郭生祥建议以县城为中心,以乡镇为网络节点,以合作社为龙头,把各种形式的农村金融夯实在合作社基础上,比如农村信用合作社、资金互助社、小额贷款公司、乡镇银行、担保公司、股权投资公司等。
最后,郭生祥建议,发展中国家政府应鼓励某些改制企业采取内部职工联合出资方式收购,形成新的合作社企业,从而避免管理层收购可能产生的负面影响。(半月谈驻悉尼记者 傅云威)
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